Bureaucratics

In een wachtkamer waar ik vandaag was ligt een indrukwekkend fotoboek van fotograaf Jan Banning, getiteld Bureaucratics. Deze foto rechts is het omslag. Verpletterend prachtig boek. Ambtenaren, hoog en laag in rang, achter hun bureau. Nauwelijks tekst, alleen het land van herkomst. Er staat een inleiding in van de journalist Will Tinnemans, die ik in een ver verleden in mijn tijd bij Zorg+Welzijn wel eens ontmoet heb. Ik wil het boek onmiddellijk hebben en Google het, maar het is een duur collectors item van meer dan 1000 euro. De fotograaf verkoopt het via zijn site als printing-on-demand voor 120 euro.

Het is een fotografische studie van de cultuur, rituelen en symbolen van overheidsadministraties en hun dienaren in acht landen: Bolivia, China, Frankrijk, India, Liberia, Rusland, de USA en Jemen. In elk land bezochten Banning en Tinnemans honderden kantoren van verschillende diensten en op verschillende niveaus. De bezoeken waren onaangekondigd en door de ambtenaren te interviewen voorkwam Tinnemans dat ze het kantoor opruimden of leegruimden. De foto's laten zien wat een burger bij binnenkomst aantrof. 

Het is heel grappig, ergens, maar ook heel benauwend anderzijds, dat deze mensen (sommigen komen niet al te snugger over) over allerlei toestemmingen en vergunningen gaan, een doolhof aan regels volgen waar je als burger geen weet van hebt en geen invloed op hebt. En dat je aanvraag dan ergens in die stapels in zoekgeraakt. Nu zijn de meeste administraties digitaal, maar of de gezochte zaken daarmee beter vindbaar zijn?